Tourtweet 19e, 20e en 21e etappe. De favorieten winnen (25 juli 2011)

Bij de foto’s.

Bovenste foto:

Contador ging al op de eerste klim van de dag in de aanval. Andy Schleck en Cadel Evans sprongen mee. Evans was nog niet goed en samen met materiaalpech kwam hij op achterstand over de Telegraphe en Galibier. In de afdaling kwam iedereen echter weer bij elkaar.  Op de flank van de Alpe d’Huez viel voor het eerst deze tour Evans ook aan. Hij kwam niet weg. Dat lukte wel weer Contador. Alleen kwam hij nooit ver voor en verloor hij in de finale van de jonge Fransman Rolland, de uiteindelijke winnaar van de Witte trui. Andy Schleck en Cadel Evans komen tegelijk binnen. Wel eindelijk Voeckler op afstand. Andy nu in het geel, maar met geringe voorsprong op de betere tijdrijder Evans.

NOOT: De vele Nederlandse renners die op achterstand reden, zeiden genoten te hebben van het enthousiaste publiek op de Alpe d’Huez. Zeker in de geheel oranje bocht 7. De strijders vooraan kijken hier waarschijnlijk anders tegenaan. Vaak zagen zij amper waar zij heen moesten rennen en zeker meerennende toeschouwers zouden verboden moeten worden. Terecht gaf Contador een van hen een rechtse directe. Mooi vond ik trouwens de opmerking van de Belgische commentator toen hij op de Galibier Gesink al vroeg zag afhaken: ”Het zal lang wachten worden daar in bocht 7!”

Middelste foto:

De broertjes hadden het tijdrit-circuit niet vantevoren verkend. Evans wel door in de Dauphine Libere mee te rijden. Hij wist overal de perfecte lijn te vinden. Nergens verloor hij onnodig snelheid. Halverwege was hij de broertjes Schleck dan ook al ruim gepasseerd. Hij eindigde uiteindelijk als tweede in de tijdrit achter de Duitse specialist Tony Martin. Het geel was die avond voor hem en de voorsprong zo groot dat de laatste etappe zoals bijna altijd een show-etappe zou worden met een sprint op het eind.

Onderste foto:

In de laatste etappe, die eindigde met een aantal rondjes over de Champs Elyssees in Parijs, eindige zoals elke vlakke etappe deze Tour; met een eindsprint. En zoals gebruikelijk werd deze met speels gemak gewonnen door Mark Cavendish die daarmee ook het Groen mee naar huis mocht nemen. Het was trouwens voor het eerst dat hij in Parijs de Groene trui in ontvangst mocht nemen.

Conclusie:

De Tout de France 2011 kreeg de winnaar die velen na de eerste etappes verwachtten: Cadel Evans. De meeste etappes waren zoals verwacht voor supersprinter Cavendish. De Hollanders spelen weer geen rol van betekenis. De beste Nederlander was debutant Rob Ruijgh die favoriet Robert Gesink ruim achter zich liet. Deze korte conclusie zou kunnen duiden op een saaie Tour. Dankzij aanvallen van Andy Schleck en Alberto Contador in de laatste bergetappes was dat het gelukkig niet. volgend jaar weer zo spannend?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Tourtweet 18e etappe: Plan Broertjes slaagt (bijna) (22 juli 2011)

Bij de foto:

Hier zien we een onderdeel van het Masterplan van de Broers Schleck en hun ploeg. Maxime Montfort die met de wind tegen aan de groep sleurt waarin ook zijn kopman Andy Schleck zich bevindt. Als enige van de favorieten.

Al vroeg die dag ontstond er een kopgroep van 19 man. Onder hen twee ploegmakkers van Frank & Andy; Joost Posthuma en Maxime Montfort. Tijdens de beklimming van de tweede berg van die dag, de Col d’Izoard, werd die kopgroep steeds kleiner. Een paar kilometer onder de top moest Pothuma uiteindelijk lossen. Een tiental seconden later demarreerde Andy Schleck uit de groep met favorieten. Een ploeggenoot van Voeckler probeerde te volgen. Toen hij zag dat zijn kopman bleef zitten, staakte hij zijn inspanningen. In korte tijd nam Andy een voorsprong van bijna twee minuten. Onderweg kon Posthuma hem nog een paar honderd meter klimwerk uit handen nemen.

Hij bereikte uiteindelijk alleen de top vlak achter de kopgroep die de Kazach Iglinski had moeten laten gaan. Samen met de kopgroep dook Andy het dal in. Hier stond de wind pal op kop. Dankzij het werk van Montfort en ook Devenijns kwam Andy deze kilometers goed door en kon hij zijn voorsprong zelfs uitbreiden tot drie minuten aan de voet van de Galibier.

Vanwege onenigheid in de achtervolgende groep, Cadel Evans vroeg tevergeefs om hulp, liep de voorsprong op naar ruim vier minuten. Andy Schleck was ondertussen alleen vooraan komen te zitten. Uiteindelijk besloot Evans alleen de kastanjes uit het vuur te halen. Met het risico dat een Spaanse coup hem als huilende derde op de flanken van de Galibier zou achterlaten. De voorsprong kroop terug. Een paar seconden per kilometer. De etappezege en het geel leken voor de Luxemburger.

Tot het laatste deel naar de top. De benen van Andy waren al boven. Zijn hoofd kon ze niet overtuigen dat ze nog twee kilometer door moesten. Met gebalde vuisten, maar totaal kapot kwam hij over de meet. Daarachter trok Evans door. Weliswaar met Voeckler en Frank Schleck in zijn wiel, maar met een geloste Contador op afstand. Op ruim twee minuten kwamen zij uiteindelijk over de finish. Andy had zijn verlies van twee dagen daarvoor op Evans ruimschoots goedgemaakt. Alleen Voeckler hield nog 15 seconden over om het geel ook nog naar Alpe d’Huez te mogen dragen. Weer iets dichter bij Parijs.

De Tour blijft spannend. Maakt Andy Schleck die 15 seconden vandaag goed op de gele trui? Neemt hij nog extra afstand van Cadel Evans? Wordt vandaag de kaart Frank Schleck gespeeld? Of wint topfavoriet Evans morgen de tijdrit en de Tour?

 

 

Tourtweet 17e etappe; Afdalen is een vak apart (21 juli 2011)

Bij de foto:

Gele truidrager Thomas Voeckler wordt weer op zijn fiets geholpen. Hij is in de afdaling van de Cote de Pramartino uit de bocht gevlogen. Gelukkig bevond zich daar een terras van een huis en niet een genadeloze afgrond. Nu bleef zijn verlies op de favorieten beperkt tot een kleine halve minuut. Aan de vooravond van de Koninginnerit van deze Tour, met aankomst op de honderdjarige Galibier, blijft het geel om zijn schouders.

Voor hem daalden de Spanjaarden Contador en Sanchez het beste af. Helaas liepen de laatste kilometers te vlak om vooruit te blijven. De broers Schleck en Cadel Evans wisten hen vlak voor de finish te achterhalen.

Minuten eerder was Boason Hagen, de andere Noor (er doen slechts twee Noren mee aan de Tour) als eerste over de streep gegaan. Gevolgd op 40 seconden door onze landgenoot Bauke Mollema. Eindelijk weer eens een Nederlander vooraan in de bergen. De grote vraag blijft; “Krijgen we Robert Gesink nog te zien?” Het antwoord kwam gisteren eigenlijk al toen op teletekst stond te lezen dat hij niet zal starten in de criteriums na de Tour.

 

 

 

Tourtweet 16e etappe; Onverwachte aanval (20 juli 2011)

Bij de foto:

Vantevoren werd verwacht dat dit een etappe zou worden waarin een groepje weg zou kunnen blijven dankzij een bergje van de de 2e categorie vlak voor de finish en dat de favorieten zich rustig zouden houden.

De helft klopte. Voorin streden drie Noren om de etappezege. Thor ‘De Vinking van de Donder’ Hushovd pakte zijn tweede zege van deze Tour. Achter hem werden Boason Hagen en Hesjedal, weliswaar Canadees maar met Noorse wortels, tweede en derde.

Minuten daarachter zorgde Contador voor de verrassing van de dag. In de stromende regen ging hij op de flank van de Col de Manse onverwachts in de aanval. Zoals altijd kon Cadel Evans aanpikken. Voeckler ook heel even. Het waren echter de broers Schleck die moesten passen. In de afdaling kon Evans zelfs een kleine voorsprong op Contador opbouwen. Al waren de drie seconden aan de meet minder dan de energie die het de Australiër heeft gekost. Daarachter dacht met name Andy Schleck terug aan 2003.

Op het smeltende afval ging toen de grootste tegenstander van Armstrong, de Spanjaard Beloki op dezelfde afdaling als vandaag genadeloos onderuit. Hij is daarna nooit meer de oude geworden. Armstrong wist de vallende Beloki te ontwijken en kwam met zijn fiets in een akker terecht. Via deze alternatieve route kon hij uiteindelijk weer aansluiten en het geel veilig naar Parijs brengen. Voor wie het niet meer weet hier het filmpje.

Met deze beelden steeds duidelijker in zijn hoofd durfde Andy Schleck niet voluit te gaan. Zijn broer Frank wist de schade nog enigszins te beperken. Andy verloor echter meer dan een minuut op zijn grootste concurrenten. Is Cadel Evans nu de torenhoge favoriet?